彗は僕の隣を歩いている。

緊張がほぐれているようにも見える。

手には、物干し竿。


「それだけで戦ってきたんだ？」
「ああ」

”別に問題ない”とでも言いたげな表情で彗は頷いた。

「それにしても、君たちは何者さ？あのビースト相手にそんなもので立ち向かおうなんて」
翔が驚きの声をあげる。
「通りすがりの武道家です！」
日向が宣言した。

「僕も多少は嗜んでいるけれどね」
翔はクスッと笑った。
「ええ！何を？どんな流派？？」
日向には興味深い話題だったようだ。

僕と総一郎にはまるでわからない世界だ。

「えっとね、軍隊で…流派っていうか、サバイバル武術みたいなもの」
「すごい！！武器を使ったり？？」
「うん」


「気が合いそうじゃないか、あの二人」
彗がわかったような顔をして言う。
「僕と気が合いそうな上品でかつロックな人はいないのかな？」
総一郎がキョロキョロとまわりを見回す。
「安心しろ、もう少ししたらゴキブリ野郎が出てきてくれるだろうから」
「やだよ！安心できないよ！！そんなの！！」
笑う彗と、僕にしがみつく総一郎。

やれやれ…皆がいると怪物付き迷宮ゲームも、ハイキングのノリになってしまう。
不思議だな…。

そして、いつまでもここにいたいと思わせてしまう。
本当はこの迷宮から抜け出して…そして、もとの世界に帰らなきゃいけないのに。


「ほらほら、君たちがそんな話題をしているから、もう一匹来ちゃたよ！」

壁を突き破って、モンスターが現われた。




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彗と、日向と、翔と。
3人がタッグを組んでゴキブリと戦うさまは、アクション映画を見ているようだった。

「ＣＧなしっ！？」
と総一郎も目を丸くしたくらいだ。
なんだかんだと言いながらも、総一郎は僕をガードしている。
「誰かさんの目が恐くてね」
ニヤリと笑う。


僕は、僕だけ何もしていない。
何にもできない。

いつもそうじゃないか。

歌のお兄さんになりたくても、特別に歌を練習しているわけじゃないし。
下手くそが出て行ったら迷惑になる。

守られて心配されるばかりで。



「おーい！ふゆ」

俯いていると、日向が物干し竿片手に走ってきた。

「怪我はなかったか？」
「大丈夫。大丈夫だけどさ…」
「どした？」
「僕だけ何もしていない。何もできない…どうしよう。何かしたいのに…」

「その気持ちだけで十分だ。おまえは動くな」
と彗。

「でも、でも…いつもそうなんだよ。なんか、なんかできるはずなのにっ！」
「浮雪くん」
翔が心配したような顔でこちらを向く。

僕は…こんな事言って、皆を困らせているだけだ。


「おまえ、燻り続けてるだけだろ？」
と、唐突に日向が言った。
「う、うん…たぶん」
「燻ってるってのはさ、”自分もできる”って実は思っている証拠じゃないか。
大丈夫、おまえはおまえが思っている以上に強くなれる！」

なんて…なんて格闘家らしい言葉なんだろう。
さすがムエタイの選手を目指すだけある。

なんか妙にすっきりとして、根拠のない自信が湧き上がってきた。
でも、今はこれでいいんだ。


「僕も逃げるのには自信がある。大丈夫さ、僕と一緒なら地の果てまでも逃げられるぞ！」
総一郎がウィンクをしながら、親指を立てた。
キラーンキラーン☆と瞳が光る。
セリフはなさけないが、輝きはアイドル並み。
意外とカリスマ性があるのかもしれない。


「いざというときは、こいつを囮にして皆で逃げよう」
彗が、いつもの通り冷静に言い放った。

「えー！」
「ひどーいぃ～！」
総一郎に同調して翔が甘く低い声をあげる。


ハハハハ…

自然と笑いがこぼれる。

やっぱり皆がいるだけで。
それだけでいい。

あとは、僕自身、何ができるかを発見すればいい。
迷宮は、まだまだ続いているのだから。