－白い華(Snow Flower)－

「ディアヌ…」
呟くマクシミリアンの前に来て、ディアヌは、丁寧に、そして優雅にお辞儀をした。

薄手の白いドレスがふわりと舞う。

「陛下。このようなところまで、お出でましくださいまして、なんとお礼を申し上げてよいものか」
「…ところで身体は大丈夫なのですか、なにやら顔色がよくないように見受けられるが」

「はい…」


「どうぞ、こちらへ」
ディアヌは、一段上がったテラスにマクシミリアンを導いた。
「大した御もてなしもございませんが…」
「いい。今日はそのような事のために来たのではないことくらい、貴女も承知のはずだ」
「・・・」
ディアヌは黙って席につくと、呼び鈴をならして「ウズメ」と呼んだ。

すると、先ほどの老婆がティーセットを持ち、やってきた。

「侯爵夫人…私に何かおっしゃりたいことがあるのでは…」
「・・・」
ディアヌはしばらく黙った後、口を開いた。
「そのような不躾な話から…始められるのですか…」
「すまない…」

ディアヌの表情は穏やかながら、内で何かが燃えているような気配がした。
しかし、あくまでそれを内に秘めたまま、侯爵夫人は口を開いた。
「せっかく、久方ぶりにお会いしたのです。昔語りでもしませんか」
紅い唇が緩やかに笑みを形どり・・夏にしては冷たい風があたりに漂った。



なんだろう…先ほどから、ディアヌの声が遠く聞こえる。

耳に何かを付けられたような…ブゥゥンと嫌な耳鳴り。

「それで…」

ディアヌは、こちらが聞いているかいないかも気にしないように、口を動かし続けている。

「ディアヌ…」

名を呼ぼうとした口さえ麻痺して…。

おかしい…なにかが…。

そして、麻痺しているはずの身体が内側から熱くなっていく。
なんだこれは？

「陛下…いかがなさいましたか」
ディアヌの落ち着き払った声が聞こえた。
「ディアヌ…何を…した…」
まさか、飲み物の中に、何かを入れたのか？

「別に何も…」

そう言うと、ディアヌはふわりと席を立った。

「陛下…」
テーブルに伏したマクシミリアンの肩を後ろから優しく抱くと、ディアヌは囁くように耳元で呟いた。
「あのような小娘。下賎の小娘の身体ではご満足ではないでしょう」
「ッ…」
高貴な侯爵夫人の言葉とは思えない一言を聞いて、マクシミリアンは驚愕した。
「デ・・」
ディアヌの手が触れるか触れないかギリギリのところで、マクシミリアンの身体を撫で上げる。
「ィア…」
ピクリと、マクシミリアンの身体が撥ねた。
「ほら、貴方の身体が欲しいのは、もっと違うもの。欲しいのでしょう、私の身体が…」
スルリと白いドレスが地に落ちた。
「もう、我慢できない？思う存分奪っていいのよ。ほら、あなたは入るところを探してウズウズしてる・・」
フフフ・・と、ディアヌは妖艶な笑みを零している。

「・・・・やめ・・・ろ！」

ディアヌが僅かに肩を押しただけで、マクシミリアンの身体は地に落ちた。

「ぐっ！」
「ああ、愛しいあなた。貴方の身体…ずっと、欲しかった……なんて美しい…！」

マクシミリアンの衣服を乱暴に取りさり、ディアヌはうっとりとした顔を見せ、その身体の上に乗った。


「ああっ・・・」
歓喜の声をあげるディアヌに、マクシミリアンは呟いた。

「狂っている…こん…な」


夏の花の匂いが、厭らしいほど香った。